Javier Vázquez del Real
Todo empezó en 1947: de cómo la electrónica de estado sólido ha transformado nuestra sociedad
El mundo del siglo XXI sería inconcebible sin contar con los recursos de los que disponemos para mantenernos conectados y en permanente comunicación a nivel global. Actualmente resulta prácticamente imposible desenvolverse en el día a día sin ejecutar tanto complejos programas informáticos en nuestros ordenadores como sofisticadas aplicaciones desarrolladas para dispositivos móviles, desde teléfonos y tabletas hasta los más recientes relojes inteligentes dotados de conectividad
No podríamos satisfacer esta necesidad creciente de comunicación casi instantánea sin recurrir a los omnipresentes circuitos integrados digitales, cuyas aplicaciones no se limitan a facilitar la conectividad entre usuarios, sino que se extienden a un sinfín de ámbitos cotidianos. Solo en el entorno doméstico disponemos de electrodomésticos, televisores, equipos de alta fidelidad y muchos otros dispositivos que contienen este tipo de circuitos, mientras que más allá del hogar también encontramos la presencia de la electrónica en campos tan destacados como la medicina, la automoción, la aeronáutica o la energía, entre otros muchos. Es incuestionable que la electrónica y sus aplicaciones forman parte indisoluble de nuestras vidas desde la invención del transistor bipolar en 1947 y del primer microprocesador en 1971 (el 4004 de Intel), diseñado con tan solo 2.300 transistores. Todos hemos sido testigos de la revolución tecnológica tan notable que ha supuesto pasar del pionero 4004 a los potentísimos procesadores actuales, que en algunos casos consiguen integrar en un solo chip más de cien mil millones de transistores y permiten el desarrollo de aplicaciones punteras en el ámbito de la Inteligencia Artificial, la computación en la nube, las comunicaciones 5G o el diseño gráfico.
Un aprendizaje entretenido y estimulante de la electrónica digital basado en sesiones prácticas
Introducirse en el mundo de las tecnologías digitales que han revolucionado nuestra sociedad exige dominar sus fundamentos y conocer las diferentes estrategias por las que puede optar un diseñador lógico para implementar un circuito digital, que abarcan desde la lógica normalizada de función fija y aplicación general hasta la lógica totalmente personalizada de aplicación específica y la versátil lógica de tipo semipersonalizado utilizada actualmente en la fabricación de procesadores y otros muchos sistemas digitales.
El libro Circuitos lógicos digitales: del diseño al experimento, 4.ª edición, cuyo material se organiza en seis partes, es un complemento formativo que facilitará a los estudiantes afianzar su dominio de los fundamentos de la electrónica digital mediante la demostración del funcionamiento de un amplio repertorio de circuitos y sistemas digitales. Se plantea una aproximación al aprendizaje en un contexto dual, que comprende tanto simulación con el programa PSpice® como montajes experimentales combinacionales y secuenciales realizados sobre placas de prototipos en un laboratorio docente, en ambos casos implementados con circuitos integrados de función fija de pequeña y mediana escala de integración. Los proyectos propuestos en las cuatro primeras partes del texto contienen referencias a numerosas aplicaciones prácticas de los sistemas digitales bajo estudio en ámbitos como son la arquitectura de computadores o los sistemas electrónicos de comunicaciones, que se describen en la quinta parte del libro. La sexta y última parte está dedicada a introducir el prototipado de sistemas empotrados con microcontroladores y circuitos FPGA mediante un recorrido por una selección de plataformas de desarrollo de bajo coste que los principales fabricantes han ido lanzando al mercado en las últimas décadas.
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